Als Bergführer begleitet Markus Kofler das Ehepaar Daniel und Maike. Doch Maike leidet unter Höhenangst und würde am liebsten die Wanderung abbrechen. Plötzlich ist sie verschwunden. Daniel und Markus suchen nach ihr, finden aber nur ihren Rucksack und einen Schuh. Die Bergretter starten eine groß angelegte Suche - ohne Erfolg. Es gibt viele Ungereimtheiten, und bald schon vermutet Markus, dass Maike womöglich untergetaucht ist.

Als Herbert, Ute und ihr Sohn Benedikt Breitenstein Utes Geburtstag in einem Heißluftballon über den Wolken feiern, springt Ballonführer Lukas unerwartet mit einem Fallschirm aus dem Korb. Markus Kofler ist ein guter Freund des Ballonführers Lukas Ferber und erfährt von dessen Frau Dorothea Dramatisches: Lukas will sich vermutlich an Apotheker Breitenstein rächen, denn er denkt, dass dieser für den Tod seiner kleinen Tochter verantwortlich ist.

Auf einer Berghütte gerät Katharina in einen bösen Erbstreit. Ein vermögender Unternehmer stirbt vor ihren Augen, und sie muss miterleben, wie seine Kinder seinen letzten Willen torpedieren. Katharina lässt sich überreden, den Leichnam von Ludwig Grieber ins Tal zu bringen. Auf dem Weg stürzt sie und rutscht in eine Gletscherspalte. Eiskalt lassen die Kinder des Verstorbenen sie hilflos zurück. Bald schon macht sich Markus mit Kollegen auf die Suche.